Franz Boas, ARTE PRIMITIVA. FORME, SIMBOLI, STILI, TECNICHE, 1997

Nato dal profondo interesse di Boas per le manifestazioni della cultura materiale, il libro è una delle più fortunate monografie sulle espressioni artistiche delle società preindustriali. Le forme e gli stili, i motivi e i simboli che ricorrono nella decorazione degli oggetti, le tecniche complesse che ne rendono possibile la produzione sono oggetto di attento esame. Sotto la lente dell’antropologo, la ricchissima campionatura dei manufatti descritti – ricami, dipinti, coperte, pali totemici, copricapi, utensili, armi, scatole, terraglie, cesti – si rivela preziosa per la comprensione delle culture che essi esprimono. In particolare Boas ferma la sua attenzione su una produzione proveniente in buona parte dalle popolazioni indiane dell’America settentrionale, specialmente della costa nordoccidentale del versante pacifico che egli conosceva meglio di chiunque altro, e ne offre una eccezionale documentazione grafica. L’ultima parte del libro è dedicata alla letteratura primitiva orale, un campo in cui Boas è stato un eminente raccoglitore di documenti e materiale autentico. Conclude il volume un breve accenno all’etnomusicologia e ai legami tra musica e testi e tra canto e danza.