Robert Zhao Renhui, A Guide to the Flora and Fauna of the World, 2018

Fino a che punto possiamo fidarci della fotografia e della scienza? Robert Zhao Renhui esplora queste domande in A Guide to the Flora and Fauna of the World, che sembra essere un autentico catalogo di piante e animali ma in realtà è del tutto fittizio. La guida di Renhui apparentemente “documenta” 55 diversi animali, piante e ambienti che sono stati manipolati dall’uomo ma che non sembrano esserlo, ed esamina la miriade di modi in cui gli esseri umani stanno alterando la natura. Qui ci sono creature curiose che si sono evolute in modi spesso inaspettati per far fronte al nostro mondo che cambia, inclusi rinoceronti con corna appena visibili e scimmie dipendenti dal cibo distribuito dagli umani. Altri organismi della serie sono i prodotti dell’intervento umano, mutazioni progettate per servire a vari scopi dalla ricerca scientifica al desiderio di ornamenti, come l’uva di gelatina artificiale, i pomodori geneticamente modificati e le uova “infrangibili”. Tutti gli esseri viventi si adattano costantemente alle varie pressioni che devono affrontare, inclusi predatori, inquinamento e cambiamenti ambientali. Eppure la specie umana è innegabilmente emersa come il principale autore dei pericoli che minacciano la sopravvivenza di altre forme di vita. A Guide to the Flora and Fauna of the World ci ricorda di questo fatto, e soprattutto di mantenere un atteggiamento critico, cauto e ironico nei confronti del “reale”.