Benedetta Cestelli Guidi, Nicholas Mann, PHOTOGRAPHS AT THE FRONTIER. ABY WARBURG IN AMERICA 1895-1896, 1996

Aby Warburg è conosciuto non solo per il suo approccio innovativo allo studio dell’arte e della cultura rinascimentale italiana, ma per la sua visione generale, per l’interesse verso la dimensione processuale di ciò che gli antropologi ora chiamano simbolizzazione, la creazione di simboli da parte delle società per rappresentare il loro mondo. Questo libro studia un momento cruciale del percorso di Warburg, quando, nel 1895, si allontanò dai suoi studi previsti in Italia, si recò a New York per partecipare al matrimonio di suo fratello, per poi, incoraggiato dai contatti che aveva stretto con gli studiosi della Smithsonian Institution, fare un viaggio nel deserto dell’Arizona per studiare in prima persona la cultura Hopi. Warburg ha scattato fotografie che documentano le tappe più significative del suo viaggio, che oggi rendono commoventi e istruttivi resoconti visivi della vita nel sud-ovest americano, sia occidentale che nativo. Le poche immagini scelte da Warburg per illustrare la sua lezione del 1923 sono note da tempo, ma il resto della collezione è stato raccolto solo di recente. Riprodotte, annotate e catalogate in questo libro per la prima volta, queste fotografie offrono un’opportunità per osservare non solo la preziosa documentazione delle città che si sviluppavano nel West e della vita degli Hopi un secolo fa, ma l’evoluzione del pensiero di Warburg nelle sue relazioni con altri studiosi e con antropologi americani come James Mooney e Frank H. Cushing. Studiosi di spicco nei loro settori hanno contribuito con sei saggi a questo volume, pubblicato in associazione con il Warburg Institute di Londra con un’introduzione del suo direttore, Nicholas Mann. Questo importante libro include anche importanti estratti dei diari inediti di Warburg e riproduce più di cento delle sue fotografie e dei suoi disegni.

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