Mathieu Lommen, The book of books: 500 years of graphic innovation, 2012

Questa storia visiva riunisce una straordinaria collezione di libri per illustrare un canone di più di cinquecento anni di design del libro occidentale. Iniziando nel 1471 con un’edizione stampata dall’influente Nicolas Jenson a Venezia e finendo nel 2010 con un elegante design di Irma Boom, queste opere eccezionali e talvolta iconiche coprono una vasta gamma di generi: opere di riferimento e opere d’arte, “macchine per leggere” e libri illustrati, prestigiosi oggetti da collezione e tascabili economici. La storia si muove dall’epoca in cui i libri erano accessibili solo a un’élite benestante, attraverso l’introduzione delle prime edizioni economiche di opere popolari, poi fino all’era della meccanizzazione, quando i libri di alta qualità potevano finalmente essere prodotti in massa per un pubblico di lettori in crescita, e oltre fino all’era postmoderna, quando tirature limitate e presentazioni di lusso diventavano ancora una volta segni di desiderabilità. Oltre al cambiamento dei gusti e all’evoluzione della tecnologia, i contributi di stampatori, illustratori, tipografi e designer grafici sono messi in evidenza, mostrando l’evoluzione dei metodi per guidare i lettori attraverso il testo, l’emergere di elementi standard come i frontespizi e gli indici, e la mutevole interazione tra tipografia, colore e immagini. Qui c’è il lavoro dei più grandi stampatori del periodo della stampa a mano – Aldus Manutius, Christoffel Plantin, gli Elzevier, John Baskerville, Giambattista Bodoni – accanto ai libri dei designer di tendenza dell’era moderna – William Morris, El Lissitzky, Jan Tschichold, Paul Rand, Massin, Bruce Mau. Ci sono anche notevoli opere illustrate di architetti e artisti come Giovanni Battista Piranesi e Maria Sibylla Merian. Un’attenzione speciale è data anche ai manuali degli stampatori e agli esemplari di caratteri, mettendo le forme delle lettere e le tecniche di stampa in un contesto più ampio, e tracciando il mutevole rapporto tra forma e funzione, tra chiarezza leggibile e profusione decorativa. Anche nell’odierna era digitale, molti designer e lettori si sentono ancora fortemente attratti dal libro stampato come oggetto di bellezza e fascino. Riccamente illustrato, questo è un imperdibile viaggio nel tempo per tutti coloro che amano i libri.