Hiske Altena, Vital Mud, 2023

Con il progetto fotografico Vital Mud, Hiske Altena esplora la teoria secondo cui la vita sulla Terra ebbe inizio nell’argilla. Negli anni ’80, suo zio, un geologo ora in pensione, trovò un’insolita pietra a sonagli. In questa pietra scoprì strutture dall’aspetto organico che non riuscì a spiegare con le teorie geologiche esistenti. Tuttavia, la cosiddetta “ipotesi dell’argilla”, secondo la quale l’argilla ha favorito l’evoluzione delle prime forme di vita, sembra offrire una spiegazione migliore.

Che aspetto avranno avuto queste prime forme di vita? Come grandi strutture viscide a forma di albero o forse come gigantesche bolle di gas galleggianti simili a zeppelin? Pietre a sonaglio, cristalli di argilla, il ciclo di vita dei batteri e grandi forme ovali nel paesaggio americano sono tutte possibili prove dell’ipotesi che la vita abbia avuto origine nell’argilla. Forse questo spiega anche le forme e le descrizioni simili che ricorrono continuamente in vecchie fiabe, miti e storie religiose.

Vital Mud prende questa teoria come punto di partenza. È la base su cui Altena costruisce una collezione di immagini che cambia la nostra prospettiva, ci fa guardare di nuovo e ci fa interrogare su ciò che l’uomo è capace di fare. Ci ricorda che la scienza è una continua ricerca dell’ignoto e che la prospettiva cambia, proprio come accade nell’arte.